El general
Alejandro Dumas fue el primer general negro del ejército francés. Alejandro
Dumas padre (en la foto), como se lo conoce en Francia, es el autor de las
célebres novelas de aventuras "Los tres mosqueteros" y "El Conde
de Montecristo". Alejandro Dumas hijo también fue escritor, y su novela
"La dama de las camelias" fue base de la ópera "La
Traviata" de Verdi.
Tomado
de BBC Mundo
La historia del general Alejandro Dumas -nacido en
Haití, mulato y bien parecido, diestro con la espada y padre del autor de
"El Conde de Montecristo"- es digna de las fascinantes aventuras
literarias que creó su hijo.
Hijo de un
aristócrata francés y una esclava negra, Dumas se convirtió en general poco
después de la Revolución Francesa, destacó por su destreza como estratega y en
el combate cuerpo a cuerpo y llegó a rivalizar con el mismísimo Napoleón.
Pero luego
languideció durante dos años en un calabozo italiano, y sus recuerdos de esa
aciaga experiencia inspiraron los avatares de Edmundo Dantés, el protagonista
de la famosa novela.
Tom Reiss, escritor
estadounidense, investigó y recuperó su historia.
"Me
encontré con la vida del general Dumas cuando era chico, porque me gustaban
tanto las obras de su hijo que busqué sus memorias."
"Lo increíble es que en las primeras 200
páginas sólo habla de este hombre extraordinario, su padre, que parece una
combinación de D'Artagnan con Edmundo Dantés, Porthos, un poco de Aramis, todos
en un mismo personaje", cuenta Reiss en conversación con la BBC.Un
mulato en el ejército francés
Reiss rastreó la
historia del general Dumas en archivos oficiales y privados de Francia y
escribió su biografía en el libro "El Conde Negro".
"No fue difícil seguir su carrera
militar", cuenta el biógrafo, "los archivos militares franceses están
inundados de documentos de 1790, porque este hombre fue un gran espadachín y
general de la revolución, aunque después fuera olvidado y borrado de la
historia, así que encontré muchas descripciones de él en combate."
Más complejo fue
lograr hilvanar la historia del hombre detrás del excepcional soldado.
Reiss cuenta en su
libro que el padre de Dumas fue una especie de aristócrata renegado que se marchó
al territorio colonial que hoy es Haití para hacer fortuna, pero no tuvo mucho
éxito.
Allí vivió 30 años
junto a una esclava negra -la madre del general- mientras en Francia lo daban
por muerto.
Cuando quiso
regresar a Francia para heredar un castillo y un título nobiliario estaba tan
quebrado que vendió a su propio hijo Alex -el héroe de esta historia- como
esclavo.
"Yo encontré el documento que le permitió
volver a comprar a su hijo una vez que heredó su fortuna", relata
Reiss.
Alex llegó a
Francia en 1776, a los 14 años, y recibió entrenamiento en la academia de
esgrima en Versalles. Se convirtió rápidamente en uno de los grandes
esgrimistas del país. Luego se unió al ejército como soldado raso, y en seguida
se distinguió por su arrojo y por su destreza con las armas.
Cuando estalló la
revolución, muchos nobles huyeron del país, y esto le brindó la oportunidad de
desarrollar sus talentos militares.
En el lapso de un
año consiguió convertirse en el primer general negro de un ejército occidental.
Tras una campaña
exitosa en los Alpes, creció la fama del general Dumas, que además era muy alto
y apuesto.
Los
celos de Napoleón
Otro general que
hizo carrera durante la revolución fue Napoleón Bonaparte, quien encontró en el
heroico militar un rival de altura.
Dumas participó
junto a Napoleón en el combate contra las tropas austrohúngaras en el norte de
Italia, y aquí es donde realmente se destacó cuando defendió su posición en un
puente prácticamente solo
Esta hazaña le
valió el apodo de "Demonio negro", y Bonaparte no tuvo más
alternativa que celebrar la proeza de Dumas. Pero fue después, en la campaña
napoleónica en Egipto, cuando esta rivalidad se hizo más patente.
Dumas comandaba la
caballería francesa, y la presencia física del general negro causaba mucha más
impresión entre los enemigos que la del pequeño y menos gallardo Napoleón.
"Esto volvía loco a Bonaparte",
relata Reiss, y explica que además "el
general Dumas decía lo que pensaba y confrontaba las megalómanas decisiones de
Napoleón en medio del desierto. Eso nunca se lo perdonó."
Horror
en un calabozo
De regreso a
Francia desde Egipto, la frágil embarcación en la que viajaba Dumas naufragó
cerca de Italia, y allí fue a parar a un calabozo en el que pasó dos años
terribles.
Sólo la insistencia
de su esposa logró que las autoridades francesas intercedieran por uno de sus
más valerosos generales.
"Una de las cosas que encontré",
dice Reiss, "fue el manuscrito
original que él mismo escribió una vez que fue liberado sobre esos dos años en
los que fue envenenando y estuvo a punto de morir en prisión".
Según el autor,
este texto es la base de las desventuras de Edmundo Dantés.
"Sus hazañas militares inspiraron las
aventuras de los mosqueteros y su terrible experiencia en el calabozo, 'El
Conde de Montecristo'", afirma el biógrafo.
El general Dumas
murió de cáncer a los 43 años, cuando su hijo Alexandre sólo tenía cuatro, y su
nombre se fue opacando en la historia, aunque dejó su huella e inspiración en
la obra del novelista.
“La verdad no es un artículo que se compra y se vende con beneficios” Juan Bosch
