Murió Paul Tibbets

Chicago (Reuters) - Paul Tibbets, el piloto del avión estadounidense que dejó caer la primera bomba atómica sobre Japón el 6 de agosto de 1945, murió el jueves a los 92 años, reportó un periódico local.

Tibbets, quien falleció en su casa en Columbus, Ohio, había sufrido apoplejías y padecía de insuficiencia cardíaca, reportó el Columbus Dispatch en su edición electrónica.

En su calidad de piloto experimentado que estuvo a cargo de una de las primeras misiones de bombardeos sobre Alemania durante la Segunda Guerra Mundial, Tibbets comandó el Enola Gay, un bombardero B-29 Superfortress que fue bautizado en memoria de su madre.

Luego de un vuelo de seis horas hacia Japón, la tripulación de Tibbets dejó caer la bomba sobre la ciudad de Hiroshima a las 8.15 hora local. El poderoso artefacto explosivo recibió el nombre en código de "Little Boy."

"Si Dante hubiera estado con nosotros en el avión, se habría aterrorizado," dijo Tibbets en una ocasión respecto del episodio. "La ciudad podía verse tan claramente con la luz del sol pocos minutos antes y ahora era una fea mancha. Había desaparecido por completo bajo esa horrible manta de humo y fuego," agregó.

La bomba mató al instante a unas 78.000 personas. Para finales de 1945, el número de víctimas mortales había alcanzado alrededor de 140.000, de una población calculada en 350.000.

Tres días más tarde, Estados Unidos dejó caer una bomba atómica apodada "Fat Man" sobre Nagasaki. Japón se rindió el 15 de agosto de 1945, lo que terminó con la Segunda Guerra Mundial.

Tibbets declaró en entrevistas que no lamentaba haber dejado caer la bomba.

Se convirtió en brigadier general antes de dejar el Ejército en 1966. Más tarde fue presidente de la Executive Jet Aviation, un servicio de taxis aéreos con sede en Columbus, informó el diario.

Biografía:
Paul Warfield Tibbets, Jr. (Quincy, Illinois, Estados Unidos, 23 de febrero de 1915 - 1 de noviembre de 2007, Ohio, Estados Unidos) fue el piloto del bombardero B-29 Enola Gay, el avión que lanzó la bomba atómica sobre Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial. Tibbets era el hijo de Paul Warfield Tibbets y Enola Gay Tibbets (nacida Haggard). En 1959 fue ascendido a general de brigada, retirándose del servicio activo en 1966. Paul Tibbets indicó en varias entrevistas que en iguales circunstancias, habría actuado del mismo modo, sin expresar remordimiento o cargos de conciencia por el ataque efectuado contra Hiroshima.

Dio al avión el nombre de su madre Enola Gay Hazard Tibbets (nacida el 10 de diciembre del 1893, y fallecida en mayo 1983 en Delray Beach, Florida).

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